В детстве Лев Толстой услышал от старшего брата Николая историю о зеленой палочке. Брат говорил, что вырезал на ней секрет всеобщего счастья и закопал ее на краю оврага. Еще Николай обещал открыть секрет тому из детей, кто не споткнувшись пройдёт по щели в половицах, простоит в углу, не думая о белом медведе, и в течение года не увидит зайца.
В конце жизни Лев Толстой неоднократно просил близких похоронить его там, где Николенька закопал палочку